September 2018 - Catholic Social Teaching

September 2018

 

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At Reachout Women's Center, success is measured in birthdays

On July 31, when Betty Gludt sat down for this interview, she turned 76 years old. However, in this case, the reality is, she's seen many more birthdays than that.

The executive director of Reachout Women's Center - a ministry that helps pregnant moms give birth to their children rather than have an abortion, and also that teaches women to be good parents – talked about the challenges that come with accompanying women, and sometimes convincing them, to carry their pregnancy to term.

"We see everyone, no matter if they are Christian or what their faith is, or their lack of faith," Gludt said.

Based on their published statistics,  Reachout services  provide more than an alternative to abortion. For the first half of 2018, the center has documented 21 cases where women who initially may have talked about ending their pregnancies carried to term instead.

It also administered 434 pregnancy tests and 239 ultrasounds; an additional 1,058 women received other material assistance, such as diapers, cribs and other items.

The ages of women served by Reachout range between 14-40, with the average age at 24. Women are screened when they arrive, and need only a government ID – state, US or other nation – to receive assistance. The screening protocol is targeted and specific, covering legal questions surrounding the conception - which may include rape, sex trafficking and abuse - and general health. Reachout will provide prenatal vitamins and schedule an ultrasound appointment.

Gludt said sometimes Reachout gets calls from women telling them to cancel the ultrasound because they changed their mind and had an abortion. Women normally come into Reachout sometime between weeks 6-12 of their pregnancy. One woman came in for the first time at 32 weeks, almost eight months pregnant.

After the ultrasound, the women are referred to a parenting class which, if they successfully complete, will get them a layette – a set of resources for a newborn – including clothes, linens, bottles, formula and other items, such as handmade quilts and blankets made by local donors.

"We see everyone, no matter if they are Christian or what their faith is, or their lack of faith,

"We want the women to get a sense of having something that is made just for them," Gludt said..

Besides the baby bling, Gludt added that many of the moms suffer from low self-esteem, and the aim of completing the parenting course is to help feel a sense of accomplishment, as well as learn parenting skills.

"We just want to instill in them that they are doing a good job," she added.

After the baby is born, the family also receives a toy and books for the newborn, and books for other children in the family as a way to promote literacy, Gludt said. The family receives a supply of diapers every 30 days and baby clothes every 60 days, through the child's third birthday.

Sometimes the family will need other items, like a crib or changing table. Those needs can be met only as the donations come in. "As soon as those things come in, they go out," she added.

After age three, the child and its family are referred to other services.

Most of the women who come here are poor – 95 percent are at the poverty line with incomes of $25,100 or less a year for a family of  four  – Gludt said. They may have physical or psychological conditions that require follow-up, and referrals are given to local partners that will support the pregnancy and provide services regardless of income.

Reachout receives no government funding and survives on the generosity of its benefactors.

"We are totally dependent on the generosity of our community."

Gludt said that financial donations are significantly lower in 2018 and that it has become "very tough" making ends meet. Reachout has two full-time staff and two part-time staff. 

The number of volunteers has dropped to 45 people. Ideally, the service works best with 60 volunteers.

"We are in much greater need than we ever have been before," Gludt said.

Still, it's the stories of remarkable births that help keep the mission the center of focus. Gludt noted that one pregnant mom, a rape victim, was willing to carry her baby to term, but did not want to keep it. After referring the woman to a local adoption agency, a baby boy was born on Easter morning, with the adopting family waiting with open arms.

"The mom said, 'I can't love him the way they can," Gludt recalled. "Even in the case of rape, God can work miracles."

Editor's note: To volunteer, donate items or provide financial support, call Reachout Women's Center at (520) 321-4300.

By Michael Brown

Managing Editor

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Women Center's Fedigan a profile in Catholic social teaching

Jean Fedigan, founder and executive director of the Sister Jose Women's Shelter is not your typical Catholic.

In fact, for parts of her life, she wasn't Catholic at all.

Raised Protestant, Fedigan joined the Catholic Church in 1971. That decision came after a close Catholic friend of hers had died, and she had a memorable conversation with the friend's priest, Fedigan said. "He was the first person to tell me that God loved me. I had always thought God was a judgmental God."

However, she said her conversion stumbled because she was divorced and it left her feeling uncomfortable and unwanted; she left the practice of her faith. "I mourned that leaving. I felt like I wasn't welcome."

Later, after meeting Msgr. Thomas Cahalane, pastor of Our Mother of Sorrows, she was drawn back in through the parish's Alienated Catholics Anonymous Program in 2000 and began an intense journey of faith.

She introduced the JustFaith program to OMOS around that time. JustFaith is a national program that focuses on the application of Catholic social teaching. Fedigan said JustFaith was a moment of conversion for her, giving direction to her life and opening up doors to ministry.

"It just hit me. It was a lightning bolt," she said. "I was mesmerized by Catholic social teaching. I was set on fire."

With the help of Msgr. Cahalane, she quickly progressed from serving as a lector and extraordinary minister of holy Communion - a eucharistic minister - into more immediate contact with those in need, including a stint as a Samaritan Patrol member, a program that provides food, water and other needs to immigrants crossing the desert into Arizona. She also served on the parish Christian Life Committee and Stewardship and Development Council.

During her early ministry work, Fedigan came under the tutelage of Franciscan Sister Jose Hobday, a nationally known Native American author and lecturer. In the mid-2000s, Sister Jose moved to southern Arizona where Msgr. Cahalane introduced the two women.

"It was the beginning of an extraordinary experience for me," Fedigan recalled.

"I needed something to spiritually move me forward,

The two studied Scripture together, meeting every Friday night for several years. "She taught me how to read Scripture in a different way." Fedigan, a professional nurse, also helped Sister Jose as her health declined.

After Sister Jose died April 5, 2009, Fedigan volunteered for a week in Lourdes, France, where the Virgin Mary appeared to Bernadette Soubirous in 1858. Fedigan washed dishes at the onsite hospital and worked in the baths, to which have been attributed countless miracle cures since the apparition.

"I needed something to spiritually move me forward," she said.

 In 2010, Fedigan was among a group of volunteers to open shelters for the homeless

on unseasonably cold nights. There were no shelters set up just for women. With the help of private donors, Fedigan  first rented a 750-square-foot house at 18 W. 18th St., where she and volunteers staffed the first Sister Jose Shelter for women. The number of homeless women continued to increase and the Sister Jose Women's Center moved to a larger, permanent location at 1050 S. Park Ave., in 2017. The shelter serves women of all ages, providing a safe place to sleep, wash, eat and launder clothes. Medical services are also provided several days a week.

After age three, the child and its family are referred to other services.

Most of the women who come here are poor – 95 percent are at the poverty line with incomes of $25,100 or less a year for a family of  four  – Gludt said. They may have physical or psychological conditions that require follow-up, and referrals are given to local partners that will support the pregnancy and provide services regardless of income.

Reachout receives no government funding and survives on the generosity of its benefactors.

"We are totally dependent on the generosity of our community."

Programs have been introduced to teach basic life skills and build confidence and self-esteem.

"My business plan is God. My business plan is prayer," she said. "God gives you gifts and says use those gifts to do whatever you need to do."

Fedigan has been successful in building support among Tucson's various faith communities. "We welcome members of other faith communities to work in this vineyard with us."

Fedigan said she embraces Msgr. Cahalane's belief in everyday holiness, adding that living out the tenets of Catholic social teaching can take on many forms depending on a person's station in life.

If you are a parent raising children and "you love your family and you honor all those who come into your home, you are living out Catholic social teaching."

"When you take the next step to help those you come into contact with, you are already progressing," she said. "It's living a consistent ethic of life. … It's living the ministry of everyday life."

Because of her efforts on behalf of the poor, Fedigan was nominated for the Lumen Christi Award, sponsored by the Catholic Extension Society, in 2015.

By Michael Brown

Managing Editor

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Erin's Law could help get pedophiles and protect children, says namesake

The national map at erinslaw.org shows more than two-thirds of the states colored dark blue and 15 states, including Arizona, in turquoise.

The turquoise states are those where Erin's Law – legislation that mandates a personal body safety curriculum in grades K-12 – is scheduled for introduction as a bill in the upcoming legislative session.

The other 35 states already have enacted the legislation.

Its namesake, Erin Merryn, spoke in July at "Power over Predators," the inaugural national gathering and training session for the Tucson-based anti-human trafficking group called Sold No More. That gathering drew more than 100 anti-trafficking advocates from states coast-to-coast, and Merryn's keynote set the tone for the gathering. Her address offered her own story stretching from childhood abuse to her legislative advocacy as an adult.

Here in Arizona, the law would require schools to provide students in pre-kindergarten to 12th grade, age-appropriate curriculum that helps children become aware of sexual abuse and empowers them with techniques they can use to tell a trusted adult.

The law also instructs school personnel about child sexual abuse. It requires that parents and guardians receive information about the warning signs of child sexual abuse, plus needed assistance, referral or resource information to support sexually abused children and their families.

Merryn urged her listeners to become active "and don't let Arizona become the last state" to pass the law. She visited here during the last session, where a bill received support in the House, but did not get a hearing in the Senate Education Committee, chaired by Sen. Sylvia Allen (R-Snowflake).

Because the perpetrators of most sex abuse are family members or trusted friends of the family, it is very difficult for parents to discuss the topic with their children,

The bill was introduced in the House by Rep. Daniel Hernandez, a Democrat from Santa Cruz and southern Pima County; and Tucson Democrat Rep. Kristen Engel. Merryn said Glendale Republican Rep. Paul Boyer, chairman of the House Education Committee, expressed strong support for the legislation. However, Allen would not take Merryn's  phone calls to discuss Allen's opposition to considering the bill, Merryn said.

Merryn told the horrific story of her own abuse at the hands of the uncle of her best friend, beginning at age 6, and being threatened into silence by the perpetrator. Abuse was never discussed in the home, and later, only in her schools relative to "stranger danger."

"The only education (about what to do) I was getting was from this monster," Merryn recalled. She later was also raped repeatedly by a cousin and was able to break her silence only much later when her younger sister disclosed that she too had been a victim of the same cousin.

Although the allegations fractured her large family, and the cousin, who later admitted to the crimes, received minimal consequences, it wasn't until years later, through a series of emails, that her rage later turned to peace when the cousin asked for forgiveness, Merryn said.

Because the perpetrators of most sex abuse are family members or trusted friends of the family, it is very difficult for parents to discuss the topic with their children, she added. That is why Merryn says including the curriculum in schools is so important.

The law  already has helped students come forward in the states where it has passed. In one state, where a school superintendent

had strongly opposed  the law, a teacher in that superintendent's school district was arrested shortly after  students were being taught the curriculum. The teacher was accused by multiple students, including the young daughter of the superintendent, Merryn said.

"I will not stop until this law is passed in all 50 states," Merryn added. "It is making a difference and I will get this law passed in this state, too."

Lisa Hansen, who cofounded Sold No More with her father, Jerry Preston, credited Merryn with addressing one of the root factors involved in human trafficking. Many adults who are drawn into sex trafficking – the most common form of human trafficking – have been victims of sex abuse as children.

"That's why what she is doing is so important," Hansen said.

Hansen said  Sold No More recognized that the greatest need in combatting sex trafficking is educating young people in the schools, and the organization has developed its own K-12 Power over Predators curriculum, which has been welcomed in the Tucson Unified School District, and also has been presented to 30,000 students since 2010.

Editor's note: For more information about Erin's Law, visit www.erinslaw.org

By Michael Brown

Managing Editor

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Catholic faith calls all to study and participate in elections

To live out your Catholic faith fully, you have to be engaged civilly, which means you have to vote, said Ana Chavarin.

"People need to connect their call as Catholics and Christians to care for our neighbors. Voting is how we care for our neighbors," Chavarin, associate organizer for the Pima County Interfaith Civic Educational Organization and Southern Arizona Interfaith. "It's part of our duty as citizens."

Among her many duties is helping to organize voter registration drives in areas where there was low voter turnout in the 2016 election. Registration drives in Tucson parishes have focused on St. John's, Our Lady of Fatima, Santa Cruz, St. Augustine's and Sacred Heart parish areas.  Registration drives also occurred in parishes located in areas where there has been higher voter turnout, such as  St. Pius X, Our Mother of Sorrows and St. Cyril's neighborhoods.

To live out your Catholic faith fully, you have to be engaged civilly, which means you have to vote,

Chavarin said that all someone needs to register is a valid ID. The registration process in the parish usually involves a local leader making some brief comments after Communion at the weekend Masses, including a personal story.

In her case, Chavarin said, she spoke about the health care needs of her children, urging parents in attendance to be sure to become educated, register and to vote in an upcoming election if they wanted to have a say in the current health care debate.

The voter registration form requires the applicant to list a political party or to be unaffiliated. Chavarin said that volunteers assisting at voter registrations cannot advise applicants on party affiliation, nor can they identify the party to which they themselves belong.

Sometimes no one will register; sometimes as many as 10 will register. "What I think I am seeing is that the majority are already registered, but they are just not voting," Chavarin said. Many see the television news and the current bitter political climate "and they just get so disgusted they prefer to step away."

The general election this year is Nov. 6. The last day to register to vote is Oct. 13.

PCICEO's goal is to "focus on their (local) community and the issues the community cares about."

Getting people to register to vote is just the first step. It also is important to give voters opportunities to listen to the candidates and to learn about the issues, Chavarin added.

On Sept. 30, the Pima County Interfaith Council, parent organization for PCICEO, is sponsoring such a session at 3 p.m. in St. Pius X Church, 1800 Camino Pio Decimo. The session will invite candidates for Congress and the state Legislature to state their positions on issues important to the local community, including education, health care and immigration, and local ballot initiatives.  "We ask people to pay attention to what the candidates are saying," she said.

The organizations cannot endorse candidates.

However, when ballot initiatives are discussed, PCIC can take positions when a consensus of their members support it. Chavarin noted that constituent members of PCIC meet quarterly to discuss issues, deciding whether the group will support, oppose or stay neutral.

A consensus is usually designated when 90 percent of the delegates agree. In 2016, PCIC supported the approval of a school bond in the Amphi Unified School District. "It passed with the largest plurality of any school bond in the state," she said.

By asking candidates specific questions about the issues, it means that PCIC will have a starting point to discuss and effect change with the winners after the election, Chavarin added.

There  also are plans on Oct. 13 to send teams door-to-door in low-voting neighborhoods to conduct last minute registrations and to provide polling site and other information to potential voters. 

Getting involved in the political process is one of the most important, responsible and community-minded things Catholics can do in living out their faith, Chavarin added.

"I am not just serving myself, I am serving the community. I have to be aware of the issues in the community. It's not just acting in my own self-interest but acting in the best interests in the community at large."

Editor's note: PCICEO received a grant last year for $70,000 from the Catholic Campaign for Human Development to assist in its community organizing efforts. To register to vote, visit www.recorder.pima.gov/regvote

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Catholic social teaching and Tucson bishops

Having served in the Southwest for years, Bishop John B. Salpointe was elevated to the episcopacy shortly after the Arizona territory was established as an Apostolic Vicariate on Sept. 25, 1868. As with any new mission diocese, Bishop Salpointe spent much time on the go, either recruiting priests from Europe to serve in the new territory or visiting the vast outposts in the vicariate, which encompassed the entire state.

During his missionary visits, he was always present to bless and anoint the dying, whether they were Native Americans or American or Mexican soldiers. He provided and blessed teachers working in Tohono O'odham schools.

In 1880, the Sisters of St. Joseph opened St. Mary Hospital and Orphan Asylum in Tucson. In February of 1885, Bishop Salpointe was appointed coadjutor of the Archdiocese of Santa Fe.

Bishop Peter Bourgade arrived in Tucson on May 9, 1885 and was a willing student of Bishop Salpointe. He was not new to Arizona, having been recruited to come here from France and named a pastor at Immaculate Conception in Yuma in 1871. Because of ill health, he was forced to return to France for two years, before accepting assignments in New Mexico and Texas.

When Bishop Salpointe was named to Santa Fe, his protégé returned. Bishop Bourgade is remembered largely for two things: first, he was the first official bishop of the Diocese of Tucson, erected in 1897; second, he was the moving force behind the construction of the current St. Augustine Cathedral.

I have been desirous to do good, and whatever I may have achieved God knows and let it suffice."

Bishop Bourgade believed strongly in education, and established six high schools and six elementary schools during his tenure. He also established an orphanage, staffed by the Sisters of St. Joseph of Carondelet. He opened a diocesan office for the Society for the Propagation of the Faith, known for its work in the missions, and appointed his eventual successor, then-Father Henry Granjon, to lead it.

In 1899, he likewise was elevated to become the Archbishop of Santa Fe. In a letter to the faithful upon his departure, he wrote: "It is not for me to say whether I have accomplished much or little by my labors in Arizona; for 'we are unprofitable servants' according to our Lord. I have been desirous to do good, and whatever I may have achieved God knows and let it suffice."

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Catholic social teaching documents

 

 

Papal documents key to Catholic Social Teaching

RERUM NOVARUM ON CAPITAL AND LABOR 1891
ENCYCLICAL OF POPE LEO XIII 
http://w2.vatican.va/content/leo-xiii/en/encyclicals/documents/hf_l-xiii_enc_15051891_rerum-novarum.html

QUADRAGESIMO ANNO ON RECONSTRUCTION OF THE SOCIAL ORDER 1931
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XI
http://w2.vatican.va/content/pius-xi/en/encyclicals/documents/hf_p-xi_enc_19310515_quadragesimo-anno.html

MATER ET MAGISTRA ON CHRISTIANITY AND SOCIAL PROGRESS 1961 
ENCYCLICAL OF POPE JOHN XXIII 
http://w2.vatican.va/content/john-xxiii/en/encyclicals/documents/hf_j-xxiii_enc_15051961_mater.html

PACEM IN TERRIS ON ESTABLISHING UNIVERSAL PEACE IN TRUTH, JUSTICE, CHARITY, AND LIBERTY 1963 
ENCYCLICAL OF POPE JOHN XXIII 
http://w2.vatican.va/content/john-xxiii/en/encyclicals/documents/hf_j-xxiii_enc_11041963_pacem.html

POPULORUM PROGRESSIO ON THE DEVELOPMENT OF PEOPLES 1967 
ENCYCLICAL OF POPE PAUL VI 
http://w2.vatican.va/content/paul-vi/en/encyclicals/documents/hf_p-vi_enc_26031967_populorum.html

 OCTOGESIMA ADVENIENS EIGHTIETH ANNIVERSARY OF RERUM NOVARUM 1971 
APOSTOLIC LETTER OF POPE PAUL VI
http://w2.vatican.va/content/paul-vi/en/apost_letters/documents/hf_p-vi_apl_19710514_octogesima-adveniens.html

LABOREM EXERCENS ON THE NINETIETH ANNIVERSARY OF RERUM NOVARUM 1981 
APOSTOLIC LETTER OF POPE JOHN PAUL II
http://w2.vatican.va/content/john-paul-ii/en/encyclicals/documents/hf_jp-ii_enc_14091981_laborem-exercens.html

CENTESIMUS ANNUS ON THE HUNDRETH ANNIVERSARY OF RERUM NOVARUM 1991
ENCYCLICAL BY POPE JOHN PAUL II 
http://w2.vatican.va/content/john-paul-ii/en/encyclicals/documents/hf_jp-ii_enc_01051991_centesimus-annus.html

COMPENDIUM OF THE SOCIAL DOCTRINE OF THE CHURCH 2004
PONTIFICAL COUNCIL FOR JUSTICE AND PEACE
http://www.vatican.va/roman_curia/pontifical_councils/justpeace/documents/rc_pc_justpeace_doc_20060526_compendio-dott-soc_en.html

LAUDATO SI'  ON CARE FOR OUR COMMON HOME 2015
ENCYCLICAL BY POPE FRANCIS
http://w2.vatican.va/content/francesco/en/encyclicals/documents/papa-francesco_20150524_enciclica-laudato-si.html

ENCYCLICAL OF ECUMENICAL PATRIARCH DIMITRIOS FOR THE INDICTION AND DAY OF PROTECTION OF THE ENVIRONMENT 1989
https://www.patriarchate.org/-/message-by-h-a-h-ecumenical-patriarch-dimitrios-upon-the-day-of-prayer-for-the-protection-of-creation-01-09-1989-

 

US Bishops' documents key to Catholic Social Teaching

BROTHERS AND SISTERS TO US 1979
PASTORAL LETTER ON RACISM
http://www.usccb.org/issues-and-action/cultural-diversity/african-american/brothers-and-sisters-to-us.cfm

BISHOPS' STATEMENT ON CAPITAL PUNISHMENT, 1980
http://www.usccb.org/issues-and-action/human-life-and-dignity/death-penalty-capital-punishment/statement-on-capital-punishment.cfm

THE CHALLENGE OF PEACE: GOD'S PROMISE AND OUR RESPONSE 1983 
A PASTORAL LETTER ON WAR AND PEACE 
http://www.usccb.org/issues-and-action/human-life-and-dignity/war-and-peace/nuclear-weapons/upload/statement-the-challenge-of-peace-1983-05-03.pdf

ECONOMIC JUSTICE FOR ALL 1986
PASTORAL LETTER ON CATHOLIC SOCIAL TEACHING AND THE U.S. ECONOMY 
http://www.usccb.org/upload/economic_justice_for_all.pdf

WELCOMING THE STRANGER AMONG US: UNITY IN DIVERSITY 2000
STATEMENT ON IMMIGRATION
http://www.usccb.org/issues-and-action/cultural-diversity/pastoral-care-of-migrants-refugees-and-travelers/resources/welcoming-the-stranger-among-us-unity-in-diversity.cfm

RESPONSIBILITY, REHABILITATION, AND RESTORATION: A CATHOLIC PERSPECTIVE ON CRIME AND CRIMINAL JUSTICE 2000
http://www.usccb.org/issues-and-action/human-life-and-dignity/criminal-justice-restorative-justice/crime-and-criminal-justice.cfm

FORMING CONSCIENCES FOR FAITHFUL CITIZENSHIP A CALL TO POLITICAL RESPONSIBILITY 2015
FROM THE CATHOLIC BISHOPS OF THE UNITED STATES WITH INTRODUCTORY NOTE
http://www.usccb.org/issues-and-action/faithful-citizenship/upload/forming-consciences-for-faithful-citizenship.pdf

 

OTHER KEY RESOURCES

POPE PAUL'S ADDRESS TO THE UNITED NATIONS 1965
https://w2.vatican.va/content/paul-vi/en/speeches/1965/documents/hf_p-vi_spe_19651004_united-nations.html

CELAM CONFERENCE AT MEDELLIN 1968
http://www.povertystudies.org/TeachingPages/EDS_PDFs4WEB/Medellin%20Document-%20Poverty%20of%20the%20Church.pdf

CONFERENCE AT PUEBLA 1979
http://w2.vatican.va/content/john-paul-ii/en/speeches/1979/january/documents/hf_jp-ii_spe_19790128_messico-puebla-episc-latam.html

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septiembre 2018

 

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En el Centro de asistencia para mujeres, el éxito se mide en cumpleaños

 

El 31 de julio, día de esta entrevista con Betty Gludt, ella cumplía 76 años. Pero la realidad es que ella ha visto muchos más cumpleaños.

Gludt es la directora ejecutiva de Reachout Women's Center, un ministerio que ayuda a mujeres embarazas a tener a sus hijos en lugar de hacerse un aborto, y les ofrece consejos para la crianza de los niños. Gludt nos habló sobre las dificultades que conlleva acompañar a las mujeres, y a veces convencerlas, para que lleven su embarazo a término.

"Atendemos a todas, sin importar si son cristianas o de otra fe, o si no tienen fe", dijo Gludt.

Según las estadísticas publicadas, este centro provee más que una alternativa al aborto. Durante la primera mitad de 2018, el centro ha documentado 21 casos de mujeres que inicialmente expresaron que querían poner fin a su embarazo, pero luego decidieron lo contrario.

También se administraron 434 análisis de detección de embarazo y 239 exámenes de ultrasonido, y 1.058 mujeres más recibieron asistencia material como pañales, cunas y otros artículos.

La edad de las mujeres que el centro atiende oscila entre 14 y 40 años, con un promedio de 24. Al llegar, se les hace una entrevista inicial para la prestación de servicios, y solamente se requiere un documento de identidad, que puede ser estatal, nacional o de otro país. El protocolo consta de preguntas específicas de índole legal relacionadas con la concepción, por ejemplo, casos de violación, trata de blancas o abuso y temas de la salud en general. Las mujeres reciben vitaminas prenatales y se programa una cita para el ultrasonido.

Gludt dice que a veces Reachout recibe llamadas de mujeres que quieren cancelar el ultrasonido porque cambiaron de opinión y se hicieron un aborto. Las mujeres que acuden a Reachout generalmente lo hacen entre las semanas 6 y 12 de su embarazo. Una mujer fue al centro por primera vez en su semana 32, con casi ocho meses de embarazo.

Después del ultrasonido, se les ofrece la oportunidad de asistir a una clase de crianza de niños y, si la completan, reciben un ajuar de bebé con ropa, sábanas, biberones, fórmula y otros artículos, como colchas hechas a mano y mantas tejidas por donantes locales.

"Queremos que las mujeres sientan que tienen algo preparado especialmente para ellas", dice Gludt.

Aparte de los regalitos para el bebé y la enseñanza, el objetivo de la clase es ayudar a las mujeres, muchas de las cuales tienen baja autoestima, para que sientan que han logrado algo y se beneficien de los consejos.

"Queremos que sientan que están haciendo un buen trabajo", añadió.

Una vez nacido el bebé, la familia recibe un juguete y libros para el recién nacido y para los otros niños de la familia con el fin de promover la alfabetización, dijo Gludt. La familia recibe pañales cada 30 días y ropa para el bebé cada 60 días hasta que el niño cumple los tres años.

A veces la familia necesita otras cosas, como una cuna o una mesa para cambiar los pañales. Esas necesidades se van cubriendo a medida que llegan donaciones. "Ese tipo de cosas, ni bien llegan, salen", añadió.

Después del tercer cumpleaños del niño, la familia recibe información para solicitar otros servicios.

Atendemos a todas, sin importar si son cristianas o de otra fe, o si no tienen fe.»

La mayoría de las mujeres que van al centro son pobres –el 95 por ciento están debajo del umbral de pobreza, con ingresos anuales de $25.100 o menos para una familia de cuatro– dijo Gludt. Algunas de ellas tienen afecciones físicas o psicológicas que requieren de seguimiento, y el centro les da los datos de agencias locales que colaboran apoyando el embarazo y proveen servicios, independientemente de los ingresos de la solicitante.

Reachout no recibe fondos del gobierno y subsiste gracias a la generosidad de sus benefactores. "Dependemos completamente de la generosidad de nuestra comunidad".

Gludt dijo que las donaciones monetarias han sido considerablemente más bajas en 2018, y que se ha vuelto muy difícil cubrir los gastos. Reachout tiene un personal de dos empleados de tiempo completo y dos de medio tiempo. El número de voluntarios ha bajado a 45 personas. Lo ideal es contar con 60 voluntarios.

"Estamos mucho más necesitados que nunca", dijo Gludt.

Aún así, son las extraordinarias historias de los nacimientos las que ayudan a mantener el enfoque en cumplir la misión. Gludt comentó que una mujer embarazada, víctima de una violación, estaba dispuesta a llevar el embarazo a término pero no quería quedarse con el bebé, por lo que el centro le recomendó una agencia de adopciones local. La mañana de Pascua, nació un varón a quien la familia adoptiva esperaba con los brazos abiertos.

"La mamá dijo: "Yo no puedo amarlo como ellos pueden", recuerda Gludt. "Aún en casos de violación, Dios puede obrar milagros".

Nota editorial: Para colaborar como voluntario o donar artículos o dinero, llame al Reachout Women's Center, (520) 321-4300.

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Perfiles de enseñanza social católica: Fedigan y el Centro para mujeres

Jean Fedigan, fundadora y directora ejecutiva del Centro para mujeres Sister Jose, no es una católica típica.

De hecho, a lo largo de su vida, no siempre fue católica.

Fedigan creció en la fe protestante, pero se unió a la Iglesia católica en 1971. Ella tomó esa decisión después de la muerte de una amiga, cuando tuvo una conversación memorable con el sacerdote de la difunta. "Él fue la primera persona en decirme que Dios me ama. Yo siempre había pensado que Dios era un Dios sentencioso", dijo Fedigan.

Sin embargo, Fedigan añade que la conversión falló porque ella estaba divorciada, y eso la hizo sentir incómoda; pensaba que no la querían aceptar, y así abandonó la práctica de su fe. "Me dolió dejarla atrás. Pero yo sentía que no era bienvenida".

Más adelante, conoció a Mons. Thomas Cahalane, párroco de Nuestra Señora Dolorosa. Y luego, a través de un programa parroquial para católicos alejados de la fe, volvió a sentirse atraída en el año 2000, y así comenzó con fervor a recorrer un nuevo camino en la fe.

Fue en ese tiempo que ella introdujo en la parroquia un programa de alcance nacional llamado JustFaith que se enfoca en la práctica de la enseñanza social católica. Fedigan dice que para ella fue un momento de conversión que le dio dirección a su vida y le abrió las puertas al ministerio.

"De pronto lo vi todo con claridad. Fue como un relámpago", dice. "Estaba fascinada con la enseñanza social católica. Me sentía enardecida".

Con la ayuda de Mons. Cahalane, rápidamente progresó de lectora y ministro extraordinario de la Santa Comunión a una relación más estrecha con los necesitados, como el trabajo de miembro de la Patrulla Samaritana, un programa que lleva alimento, agua y otras provisiones a inmigrantes que cruzan el desierto hacia Arizona. También sirvió en el comité de vida cristiana y el consejo de corresponsabilidad y desarrollo de la parroquia.

En los comienzos de su trabajo ministerial, Fedigan estuvo bajo la tutela de la hermana franciscana Jose Hobday, autora y ponente nativo-americana reconocida a nivel nacional. A mediados de la década de 2000, la hermana se mudó al sur de Arizona donde Mons. Cahalane puso a las dos mujeres en contacto.

"Fue el principio de una experiencia extraordinaria para mí", recuerda Fedigan.

Yo necesitaba algo que me ayudara a avanzar espiritualmente,»

Estudiaron las Escrituras juntas, reuniéndose todos los viernes durante varios años. "Ella me enseñó a leer las Escrituras de una manera diferente". Fedigan, enfermera profesional, ayudó a la Hna. Jose cuando su salud comenzó a declinar.

Después de la muerte de la Hna. Jose, el 5 de abril de 2009, Fedigan realizó servicio voluntario durante una semana en Lourdes, Francia, donde la Virgen María se le apareció a Bernadette Soubirous en 1858. Fedigan lavó platos en el hospital que se encuentra allí y trabajó en las piscinas, a las cuales se les atribuyen incontables curas milagrosas desde la aparición de la Virgen.

"Yo necesitaba algo que me ayudara a avanzar espiritualmente", dijo.

En 2010, Fedigan formó parte de un grupo de voluntarios que abrió refugios para personas sin hogar en noches sumamente frías. No había albergues exclusivos para mujeres, pero, con la ayuda de donaciones privadas, Fedigan alquiló una casa de 750 pies cuadrados en 18 W. 18th St., donde ella y algunos voluntarios atendieron el primer Centro para mujeres Sister Jose. El número de mujeres desamparadas siguió creciendo, y en 2017 el Centro se mudó a un edificio más grande y permanente ubicado en 1050 S. Park Ave. En el albergue se brindan servicios a mujeres de todas las edades que encuentran allí un lugar seguro donde dormir, higienizarse, comer y lavar su ropa. También se ofrecen servicios médicos varios días a la semana, y se han sumado programas para enseñar destrezas básicas y fomentar la confianza y la autoestima.

"Mi plan de negocio es Dios. Mi plan de negocio es la oración", comenta. "Dios te da dones y te dice que los uses para hacer lo que tengas que hacer".

Fedigan ha sido exitosa en conseguir el apoyo de varias comunidades de fe de Tucson.

"Recibimos con gusto a miembros de otras comunidades de fe que deseen colaborar con nosotros en esta viña".

Fedigan dice que ella, como Mons. Cahalane, cree en la santidad diaria, y añade que vivir los principios de la enseñanza social católica toma muchas formas, dependiendo de dónde se encuentre uno en la vida.

Si eres un padre que está criando a sus hijos y "amas a tu familia y honras a todos los que visiten tu hogar, estás viviendo la enseñanza social católica".

"Cuando das el siguiente paso, para ayudar a aquellas personas que encuentras en tu vida, estás progresando", dice. "Es vivir una ética de vida constante... es vivir el ministerio de la vida cotidiana".

En reconocimiento de la labor que realiza a favor de los pobres, en 2015 Fedigan fue nominada para el Premio Lumen Christi, auspiciado por la Sociedad de Extensión Católica.

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La Ley de Erin podría proteger a los niños contra pedófilos

En el sitio web erinslaw. org hay un mapa de nuestro país que muestra más de dos tercios de los estados coloreados de azul oscuro, y 15 estados, entre ellos Arizona, en turquesa.

Los estados color turquesa son aquellos donde la Ley de Erin –que exige la implementación de

un currículo para enseñar a los estudiantes de K-12 a proteger su cuerpo– será presentada para su adopción en la próxima sesión legislativa.

Los otros 35 estados ya han adoptado la ley.

Erin Merryn, cuyo nombre lleva la ley, hizo una presentación en julio en la conferencia nacional inaugural y sesión de capacitación del grupo antitráfico sexual basado en Tucson llamado Sold No More. La conferencia Power over Predators atrajo asistentes de todo el país, más de 100 promotores de leyes para combatir el tráfico de personas. En su discurso, que marcó la pauta para la jornada, Merryn ofreció su propia historia, desde el abuso que sufrió de niña, hasta su intervención a nivel legislativo en su adultez.

Aquí en Arizona, la ley requeriría que las escuelas provean a los estudiantes de prekínder hasta el 12o grado, un programa curricular articulado por edades que ayude a los niños a concientizarse del abuso sexual, y los prepare con técnicas que pueden aplicar para hablar con un adulto de confianza.

La ley instruye al personal escolar sobre el abuso sexual de menores, y requiere que los padres y tutores reciban información sobre las señales de advertencia del abuso sexual infantil, además de información necesaria de asistencia, asesoramiento y recursos para los niños víctimas de abuso sexual y sus familias.

Merryn instó a los presentes a tomar medidas y a no dejar "que Arizona sea el último estado" en adoptar la ley. Ella estuvo aquí durante la pasada sesión legislativa, en que el proyecto recibió apoyo en la Cámara de representantes, pero ni siquiera llegó a conseguir una audiencia en el Comité de Educación del Senado, presidido por la senadora Sylvia Allen (R-Snowflake).

El proyecto fue presentado en la Cámara por el representante Daniel Hernández, demócrata de Santa Cruz y del sur del Condado de Pima; y la representante demócrata de Tucson, Kristen Engel. Merryn dijo que el representante republicano de Glendale, Paul Boyer, president del Comité de Educación de la Cámara, expresó su apoyo firme a la legislación. Sin embargo, Allen no contestó las llamadas telefónicas de Merryn para platicar sobre la oposición de Allen a considerar la adopción de la ley, dijo Merryn.

Merryn relató la horrible historia de su propio abuso a manos del tío de su mejor amiga desde que tenía 6 años, y de haber sido amenazada para que guardara silencio. En su casa nunca se habló de abuso, y en la escuela, más adelante, solamente en relación con protegerse de los desconocidos.

En la mayoría de los casos de abuso sexual los perpetradores son miembros de la familia o amigos de confianza, y es muy difícil para los padres hablar del tema con sus hijos, añadió»

"La única educación (sobre qué hacer) que yo recibía era la de ese monstruo", señaló Merryn. Tiempo después, fue violada repetidas veces por un primo, y solamente pudo romper el silencio mucho más adelante cuando su hermana menor reveló que ella también había sido víctima del mismo primo.

Aunque las acusaciones dividieron a la numerosa familia, y su primo, quien más tarde admitió haber cometido los crímenes, recibió consecuencias mínimas, no fue sino hasta pasado mucho tiempo, en una serie de mensajes de email, que la ira se convirtió en paz cuando su primo le pidió perdón, dijo Merryn.

En la mayoría de los casos de abuso sexual los perpetradores son miembros de la familia o amigos de confianza, y es muy difícil para los padres hablar del tema con sus hijos, añadió. Es por eso que Merryn afirma que incluir el currículo en las escuelas es tan importante.

En los estados donde se ha adoptado, la ley ya ha ayudado a estudiantes a denunciar abusos. En un estado, donde un superintendente escolar se había opuesto firmemente a la ley, un maestro del distrito escolar de ese mismo superintendente fue arrestado poco después de que se les comenzara a impartir el currículo a los estudiantes. El maestro fue acusado por varios estudiantes, entre ellos la hija del superintendente, dijo Merryn.

"No me detendré hasta que esta ley sea adoptada en los 50 estados", añadió Merryn.

"Está teniendo un impacto muy positivo y voy a lograr que la adopten en este estado también".

Lisa Hansen, cofundadora de Sold No More con su padre, Jerry Preston, le da crédito a Merryn por encarar uno de los factores radicales del tráfico sexual. Muchos de los adultos atraídos por el tráfico sexual –la forma más común de tráfico de personas– han sido víctimas de abuso sexual en su niñez. "Por eso lo que ella hace es muy importante", dijo Hansen.

Hansen dijo que Sold No More reconoce que la necesidad más grande en la lucha contra el tráfico sexual es educar a los niños y jóvenes en las escuelas, y la organización ha creado su propio currículo K-12 Power over Predators, que ha sido adoptado por el Distrito Escolar Unificado de Tucson, y además ha sido presentado a 30.000 estudiantes desde 2010.

Para ver más información sobre la Ley de Erin, visite www.erinslaw.org

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La fe católica nos llama a estudiar y participar en las elecciones

Para vivir la fe católica plenamente es preciso estar involucrado en la vida civil, lo cual significa que hay que votar, dijo Ana Chavarin.

"Es necesario que las personas conecten su llamado de católicos y cristianos con hacer el bien a sus vecinos. El voto es nuestra manera de demostrar que nos importa el bienestar de nuestros vecinos", dijo Chavarin, organizadora asociada de PCICEO, organización cívica educativa interreligiosa del Condado de Pima, y Southern Arizona Interfaith. "Es parte de nuestro deber de ciudadanos".

Entre sus responsabilidades, Chavarin ayuda a organizar campañas de inscripción de votantes en zonas donde en las elecciones de 2016 el número de votantes que acudieron a las urnas fue muy bajo. Las campañas de inscripción en las parroquias de Tucson se han concentrado en las áreas vecinales de San Juan, Nuestra Señora de Fátima, Santa Cruz, San Agustín y el Sagrado Corazón. También hubo campañas en parroquias ubicadas en áreas donde un buen número de personas ejercieron el derecho a votar, como los vecindarios de San Pío X, Nuestra Madre Dolorosa y San Cirilo.

Chavarin señaló que lo único que hay que hacer para inscribirse es presentar un documento de identidad válido. El proceso de inscripción en la parroquia generalmente conlleva algunos comentarios breves después de la Comunión en las misas de fin de semana, incluyendo algún relato personal. En su caso, dice Chavarin,

Para vivir la fe católica plenamente es preciso estar involucrado en la vida civil, lo cual significa que hay que votar»

ella habló sobre las necesidades de atención de la salud de sus hijos, instando a los padres de familia presentes a que se informaran, se inscribieran y votaran en las próximas elecciones si estaban interesados en hacer oír su voz en la conversación actual sobre la atención de la salud.

En el formulario de inscripción del votante usted puede indicar afiliación a un partido político o declararse no afiliado. Chavarin dijo que los voluntarios que ayudan a llenar los formularios de inscripción electoral no pueden aconsejar a los solicitantes sobre afiliaciones políticas, ni deben identificarse por su preferencia partidista personal. 

A veces nadie se inscribe; a veces hasta 10 personas lo hacen. "Lo que estoy viendo es que la mayoría ya están inscritos, pero no votan", dijo Chavarin. Muchas personas ven las noticias en la televisión y la atmósfera política cargada de resentimientos "y se sienten tan hastiados que prefieren alejarse".

Las elecciones generales este año serán el 6 de noviembre. El último día para inscribirse y votar es el 13 de octubre.

El objetivo de PCICEO es "enfocarse en su comunidad local y en los temas importantes para la comunidad". Motivar a la gente para que voten es tan solo el primer paso. También es importante dar a los votantes oportunidades de escuchar a los candidatos y de aprender sobre los temas actuales, añadió Chavarin.

El 30 de septiembre, el Consejo Interreligioso del Condado de Pima (PCIC), organización matriz de PCICEO, patrocina una session a las 3 p.m. en la iglesia San Pío X, 1800 Camino Pio Decimo. Se invitará a candidatos al Congreso y miembros de la legislatura estatal a presentar sus posturas en temas de importancia para la comunidad local, como la educación, la atención de la salud, la inmigración, y las iniciativas electorales locales.

"Aconsejamos a la gente que presten atención a lo que los candidatos dicen", dijo.

Participar en el proceso político es una de las acciones más importantes, responsables y beneficiosas para la comunidad que los católicos pueden realizar como parte de vivir su fe, añadió Chavarin.

"No me sirvo solo a mí mismo, sirvo a la comunidad. Tengo que ser consciente de los temas que impactan a la comunidad. No se trata de actuar solo por interés propio, sino de actuar por los intereses de toda la comunidad".

Nota editorial: El año pasado PCICEO recibió una subvención de $70.000 de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano para apoyar las iniciativas de movilización de la comunidad. Para inscribirse como votante, visite www.recorder.pima. gov/regvote.

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La enseñanza social católica y los obispos de Tucson

Habiendo brindado servicios en el Suroeste durante varios años, el obispo John B. Salpointe fue elevado al episcopado poco después de que el territorio de Arizona quedara establecido como Vicaría Apostólica el 25 de septiembre de 1868. Como era habitual en toda diócesis de misiones nueva, el obispo Salpointe pasó mucho tiempo viajando, a veces reclutando sacerdotes de Europa para que sirvieran en el nuevo territorio, otras veces visitando puestos misioneros remotos de la vasta vicaría, que abarcaba todo el estado.

Durante sus visitas misioneras, siempre estaba presente para bendecir y ungir a los moribundos, ya fueran indígenas del lugar o soldados estadounidenses o mexicanos. También asignaba y bendecía a los maestros que trabajaban en las escuelas Tohono O'odham.

En el año 1880, las hermanas de San José abrieron el Asilo de Huérfanos y Hospital St. Mary en Tucson. En febrero de 1885, el obispo fue nombrado coadjutor de la Arquidiócesis de Santa Fe.

El obispo Peter Bourgade llegó a Tucson un 9 de mayo de 1885 y se convirtió en dedicado estudiante del obispo Salpointe. Él no era nuevo en Arizona, ya que lo habían reclutado para venir aquí desde Francia y nombrado párroco de la Inmaculada Concepción, en Yuma, en 1871. Debido a cuestiones de salud, se vio obligado a regresar a Francia por dos años, antes de aceptar puestos en Nuevo México y Texas.

"Mi deseo es hacer el bien, y lo que haya logrado, Dios lo sabe y eso basta»

Cuando el obispo Salpointe fue designado al puesto en Santa Fe, su protegido regresó. Hoy recordamos al obispo Bourgade mayormente por dos cosas: fue el primer obispo oficial de

la Diócesis de Tucson, erigida en 1897; y fue la fuerza impulsora detrás de la construcción de la actual Catedral de San Agustín.

El obispo Bourgade creía firmemente en la educación, y durante su cargo estableció seis escuelas primarias y seis secundarias. También estableció un orfanato, atendido por las hermanas de St. Joseph of Carondelet. Abrió una oficina diocesana para la Sociedad de Propagación de la Fe, ampliamente conocida por su labor en las misiones, y designó a su eventual sucesor, el entonces padre Henry Granjon.

En 1899, ascendió a arzobispo de Santa Fe. En una carta escrita a los fieles al partir, dijo: "No me corresponde decir si he logrado mucho o poco con el trabajo que realicé en Arizona; porque "siervos inútiles somos", según nuestro Señor. Mi deseo es hacer el bien, y lo que haya logrado, Dios lo sabe y eso basta".

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